AI 시대, 창작자의 차별성은 어디에서 올까?

AI가 창작을 대체하면, 우리는 무엇으로 승부해야 할까?

대학교나 디자인 커뮤니티에서 특강을 하면 꼭 받는 질문이 있습니다.
"AI가 이렇게 빨리 발전하는데… 창작자로서 어떤 차별성을 가져야 할까요?"
"포트폴리오에는 이제 어떤 능력을 보여줘야 하나요?"

AI가 가져온 '대체 불안'과 'FOMO(Fear of Missing Out)'는
지금 창작자라면 누구나 느끼는 감정입니다.
하지만 이런 불안감, 사실 우리 세대만 겪는 게 아니었다는 것, 알고 계셨나요?

기술이 등장할 때마다, 사람들은 늘 같은 두려움을 느꼈습니다

러다이트 운동 신문 삽화. Mary Evans Picture Library/Tom Morgan/Everett 사진 출처: History.com

산업혁명 당시 방직공들은 망치를 들고 공장으로 향했습니다.
그리고 방직 기계를 하나둘 부수기 시작했죠.
그 유명한 러다이트 운동입니다.
기계가 장인의 기술을 대신할까 두려웠던 것입니다.

사진이 처음 등장했을 때도 충격은 비슷했습니다.
프랑스 화가 폴 들라로슈는 이렇게 선언했죠.
"이날부로 회화는 죽었다."

하지만 역사는 멈추지 않았습니다.
새로운 기술이 등장할 때마다 사람들은 적응했고,
그 위에서 다시 새로운 차별성을 만들어냈습니다.

바우하우스는 기계 생산을 전제로 한 새로운 조형 언어를 제안했고,
그 과정에서 바실리 체어처럼
기계로 만들기에 적합한 혁신적인 디자인이 등장했습니다.
사진이 재현을 맡아주자, 회화는 오히려
사진으로 담을 수 없는 인상과 감정을 탐구하는 방향으로 확장되었습니다.

이렇게 사람들은 두려움을 느끼면서도 적응하고 변화해왔습니다.

Club chair (model B3) (Wassily Chair). 사진 출처: moma.org

그렇다면, AI 시대 우리는 어떤 역량을 갖추며 적응해 나가야 할까?

이 질문에 대해 최근 더욱 확신을 갖게 해준 사례가 있습니다.
바로, 큰 비판을 받았던 코카콜라의 AI 리메이크 광고입니다.
(심지어 2 년 연속으로 비판을 받았습니다 🥲)

1980년대 큰 사랑을 받았던 Holidays Are Coming 을
AI로 리메이크해 공개한 이 광고는,
작년 말 등장하자마자

• "원본의 감정이 사라졌다."
• "돈 많으면 애니메이터를 고용해라."
  
  

와 같은 혹평을 받으며, 포브스지에서도 그 논란을 다뤘습니다.

올해는 논란을 해소해보겠다며 다시 한번 같은 광고를 AI로 리메이크했고,
"퀄리티가 좋아졌다"며 메이킹 필름까지 공개했지만
비난의 강도는 오히려 더 심해졌습니다.

이 모습은, 2023년 엄청난 찬사를 받았던
코카콜라의 AI 기반 광고 캠페인 Masterpiece와 매우 대조적입니다.

같은 AI를 활용했는데

왜 2023년의 광고는 찬사를 받고,

2024·2025년 연말 광고는 혹평을 받았을까요?

이미지 출처: 코카콜라 공식 유튜브 Holidays Are Coming 2025, Masterpiece 2023

핵심은 'AI의 능력'이 아니라 '무엇을 살릴지 보는 눈'이었습니다

1980년대 원본 광고는

• 어두운 일상 속에서 크리스마스 불빛이 켜지는 대비,
• 지친 사람들의 표정이 환해지는 순간,
• 명절을 앞둔 일상의 감정 변화
  
  

이 모든 요소를 섬세하게 담아냈습니다.

하지만 AI 리메이크 영상에서는 이 대비가 통째로 사라졌습니다.
모든 장면이 비슷하게 밝고, 감정의 고저도 없고, 사람도 없습니다.

영상 곳곳에 등장하는 동물들은
크리스마스가 주는 정서, 즉 설렘, 따뜻함, 기다림을 전달하기에는 부족했습니다.

전반적인 영상의 리듬과 완성도 역시
2023년 Masterpiece 에 비해 크게 떨어졌습니다.

물론 AI 티가 난다는 비판도 있었지만,
핵심 문제는 AI의 기술력에 있지 않았습니다.

가장 큰 원인은

• 리메이크에서 반드시 살려야 할 원본의 핵심 가치를 놓쳤다는 점,
• 퀄리티를 판단하는 안목이 부재했다는 점
  
  

이 두 가지였습니다.

어떤 장면이 브랜드의 감정을 가장 잘 전달하는지,
어떤 순간이 사람의 마음을 움직이는지는
AI가 대신 판단해줄 수 없습니다.

바로 이 지점이 창작자의 역할이 필요한 자리입니다.

이제 중요한 것은 '어떻게 만들까'보다
'무엇을 만들고, 왜 그렇게 만드는가' 입니다.

산업혁명 이후에도 장인과 공예는 결코 사라지지 않았습니다.
오히려 더 깊은 전문성과 더 섬세한 기술을 요구하는 방향으로 진화해 왔습니다.
그리고 앞으로도 손기술은 여전히 중요한 창작의 한 축이 될 것입니다.

하지만 AI 시대에는 이야기가 조금 더 복합적입니다.
결과물을 만들어내는 능력은 점점 평준화되고 있지만,
그 결과물이 어떤 의미를 담고, 어떤 경험을 만들어내야 하는지를 설계하는 능력은
오히려 더 중요한 차별성이 되고 있습니다.

다르게 말하면,
기술은 계속 좋아지겠지만,
그 기술을 어떻게 바라보고 어떤 방향으로 이끌어갈지는
여전히 인간의 몫이라는 것입니다.

지금 우리가 집중해야 할 역량은
단순히 만드는 방법을 익히는 것을 넘어,

• 좋은 것을 구별해내는 안목,
• 적합한 방향을 설정하고 실행할 수 있는 사고력,
  
  

이 두 가지입니다.

안목과 사고력이 없이 기술만 의존하면
'겉보기엔 그럴듯해도, 핵심을 놓친 콘텐츠'를 만들어낼 위험이 있습니다.

앞으로의 창작자는
손기술과 더불어 시선과 해석으로 차별성을 만들어가는 존재가 될 것입니다.
기술을 능숙하게 다루는 것만큼,
그 기술을 "어디로 이끌 것인가"에 대한 판단이 중요해진 시대입니다.

그래서 질문은 이렇게 바뀝니다.

AI로 누구나 만들 수 있는 시대에,
우리는 무엇으로 좋음을 정의할 것인가?

🎯 AI가 점점 더 많은 것을 따라 하고 만들어내는 시대에, 중요한 것은 '무엇을 좋다고 느끼는지', '어떤 가치를 앞에 둘 것인지' 일지 모릅니다.

현재 AI가 만드는 많은 결과물 속에서, 무엇을 '좋음'의 기준으로 두고 계신가요?